http://d.hatena.ne.jp/shin/20090327/p1より

itemsを入力ミス等するとヌルポがでる。181行目あたりから始まる文で。たしかに、nullの場合ここにたどり着く。そしてヌルポだとあまりにも原因が分かりにくいのでdoTagの頭でitemsがnullならばitemsの入力ミスの可能性があるよ！という分かりやすいエラーをさっさと投げてあげたほうが良いと思う。